Ele descobriu que essas coisas não lhe traziam paz e considerou-se um Judas da sua geração.
Ele decidiu obter uma cópia do Novo Testamento proibido de Erasmus, era uma versão que mantinha lado a lado o texto em latim e grego. Naqueles tempos a bíblia era inacessível ao povo, escrita em latim, católica, e era proibida a tradução para outras línguas. Escondeu-o nas dobras das vestes de sacerdote e voltou à universidade. Lá, com uma vela debaixo das cobertas da cama, começou a ler o Novo Testamento de Erasmus.
Enquanto lia, chegou a 1 Timóteo 1:15 ... " Fiel é a palavra e digna de toda aceitação: que Cristo Jesus veio ao mundo para salvar os pecadores, dos quais eu sou o principal."
Ele percebeu que a salvação não vem de confissão, boas obras, rezas ou penitência, mas pela fé em Jesus Cristo.
Ele nunca mais foi o mesmo. Se tornou o primeiro convertido da Reforma.
Ele levou o seu Novo Testamento para "White Horse Inn", que era um bar, perto da Universidade de Cambridge.
Lá, discutiu o Novo Testamento com os professores de Cambridge. Muitos deles se converteram à fé em Cristo.
Devido a esta atividade ilegal Bilney foi preso em 1527 por heresia e submetido a um Conselho de Bispos.
Ele foi posto numa cela na torre de Londres, mas deixaram a porta aberta e foi um verdadeiro jogo de gato e rato. Eles deixaram seus amigos entrar e sair para tentar dissuadí-lo de se tornar um mártir. E conseguiram!
Em 7 de setembro de 1527 ele assinou uma retratação. No dia seguinte, um domingo, ele foi levado pela manhã por via pública, desde a torre de Londres, até a catedral de São Paulo. Quando lá chegou, ele ouviu um sermão que denunciava sua heresia e aos seus pés havia uma pilha das bíblias de Tyndall (traduções do novo testamento para o inglês), e sua tarefa foi acender o fogo e queimá-las. Este fato despedaçou sua alma, perturbou seu espírito!
Em 1531 ele seria preso novamente. Embora tenha sido julgado em Londres, ele foi sentenciado a ser executado na cidade de Norwith porque este foi o lugar onde exercera maior influência.
Ele passou sua última noite vivo em 8 de agosto de 1531 em uma cela úmida e escura que fora construída em 1407.
Cinco Amigos seus vieram visitá-lo para tentar confortá-lo. Eram liderados por Matthew Parker que mais tarde viera a se tornar o arcebispo de Canterbury sob o reinado de Elizabeth primeira.
Lhe ofereceram comida para tentar fortalecê-lo. Ele não precisava de fortalecimento pois estava totalmente empenhado em morrer por Cristo! Ainda que lhe oferecessem perdão isto apenas o desapontaria.
Enquanto eles o consolavam falando sobre as chamas sendo resfriadas pelo Espírito de Deus, ele terminava sua refeição.
Quando ele acabou, colocou o prato de lado, pôs o dedo sobre sua Bíblia, e a empurrou da mesa onde estavam assentados.
Em meio a um silêncio total, inexplicável, simplesmente apoiou seu cotovelo na mesa e levantou seu dedo indicador e o levou em direção à chama ardente da vela.
Ele disse: "Este dedo assinou a retratação! Ele será o primeiro a queimar. "
E o deixou ali até que queimasse até o osso.
Enquanto eles assistiam em silêncio, ele apontou para a Bíblia, aberta ao seu lado, na mesa, e leu a passagem que acabara de ler anteriormente, em Isaías 43: 2
Quando passares pelas águas, eu serei contigo; quando, pelos rios, eles não te submergirão; quando passares pelo fogo, não te queimarás, nem a chama arderá em ti.
Ele comentou que ser queimado por qualquer outra razão que não fosse morrer por Cristo arderia, mas com Cristo nas chamas, não arderia.
E foi com este estado de espírito que ele passou a última noite em sua cela.
Quando o levaram da cela, cruzaram a ponte “Bishop”, ele correu para abraçar o poste onde seria queimado e agradeceu a Deus pelo privilégio de ter uma segunda oportunidade de morrer por Cristo.
Quando acorrentado ao poste, ele sorriu para todos os que estavam lá e disse: "Eu tive muitas tempestades neste mundo, mas logo o meu navio ancorará no céu."
Quando as chamas rugiam em torno dele, ele ficou imóvel e gritou: "Jesus, eu acredito."
Então ele foi se encontrar com ele em quem ele acreditava.
Ele foi um nobre exemplo para os seus contemporâneos.
Primeiro ele ensinou aos reformistas como viver por Cristo, e depois o ensinou como morrer por ele.
Considere este vídeo, onde um presbítero morre...
Compare a morte do presbítero com a morte do Sr. Billney!
Que estou fazendo pelo evangelho?
AVIVAMENTO JÁ!
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